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    “还有第三路。”贺文渊指着地图南边，“白莲教。圣女虽然在荆州吃了亏，但她手底下还有人。临江丢了，她往北退，但不是去找靖王——我那旧识说，她去了凉州。”

    “凉州？”

    “凉州的赤峰军。”

    十一月十八。

    清和县的学堂开了三天，孙牧之已经把四十七个孩子摸了个遍。

    他的法子简单——让每个孩子站起来说一段话。

    说什么都行，说家里几口人、吃过什么、在哪睡觉。不是考学问，是看脑子转不转得动。

    叶婉仪站起来的时候，全场最安静。

    “我家有爹，有大姐二姐，还有一条黑马。黑马吃草，我练棍。”

    孙牧之点了下头。“坐。”

    轮到一个难民家的男孩，约摸八九岁，瘦得肋骨都数得出来。

    他站起来张了半天嘴，说了句：“俺娘死了。”

    孙牧之没接话。等了一阵，那男孩又说：“俺想识字。俺娘说过，识字的人不会被骗。”

    孙牧之从桌上拿起一块炭笔，走过去塞进男孩手里。

    “明天来早半个时辰。我单独给你补。”

    这事是叶婉清晚上回来跟叶笙说的。她坐在饭桌前，一边扒饭一边讲。讲完了补了一句：“孙先生嘴上凶，其实心软。”

    叶笙没评价。

    叶婉柔插嘴：“他今天罚我抄了二十遍。说我写的'柔'字少了一横。我明明没少！”

    “少了。”叶婉清纠正。

    “没少！”

    “你回去翻你抄的纸看看。”

    叶婉柔把碗一放，跑回屋翻纸去了。半分钟后传来一声闷响——碗差点摔了。

    “……少了。”

    叶笙往碗里多扒了两口饭，没说话。

    饭后。贺文渊来了。

    他手里拿着一封刚从南边传回来的信，信封上沾着泥点子，边角被水泡过——送信的人走的是野路。
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