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    暮色漫过林家的飞檐翘角，晚霞将主殿的琉璃瓦染成暖金，家族大比后的庆功宴，正办得热火朝天。

    不同于往届庆功宴嫡系独占鳌头、旁系坐冷板凳的冷清，今日的主宴厅里，座次彻底换了模样。旁系弟子们围坐成数桌，欢声笑语震得屋梁都在发颤，嫡系席位则稀稀拉拉，寥寥数人面色阴沉，闷头喝酒，连大气都不敢喘，往日的骄横跋扈荡然无存。

    林辰坐在主位旁的首座，身前摆满了珍馐佳肴、灵果佳酿，这是旁系弟子从未有过的殊荣。从他夺冠封王、受封核心弟子的那一刻起，旁系百年的憋屈就彻底烟消云散，所有人都把他当成了旁系的脊梁、未来的希望。

    “辰师兄，我敬你！这一杯，敬你为旁系争了气！”

    “辰哥，干了这杯！以后旁系就靠你了！”

    “林辰师兄，你是我们旁系第一个大比冠军，实至名归！”

    旁系弟子们排着队轮番敬酒，一个个眼眶通红，语气里满是激动与崇敬。有年轻的弟子激动得语无伦次，有年长的杂役端着酒碗躬身行礼，就连平日里最沉默的旁系护卫，也红着眼眶送上祝福。

    林辰来者不拒，举杯相迎，酒液入喉，带着灵米酿造的清冽，更藏着旁系弟子百年来的期盼与热望。他没有半分核心弟子的架子，依旧是那副沉稳谦和的模样，对每一个敬酒的弟子都点头回礼，温和回应。

    林石抱着酒坛坐在他身侧，笑得合不拢嘴，一口接一口地喝酒，拍着林辰的肩膀：“辰弟，我就知道你能行！从你在小组赛一拳轰飞嫡系弟子的时候，我就知道，旁系要翻身了！”

    林辰笑着点头，目光扫过宴席角落 —— 嫡系席位上，林坤耷拉着脑袋，借酒消愁，往日的趾高气扬消失得无影无踪；林栋并未出席，想来是咽不下这口气，躲在府中暗自谋划，眼底的阴鸷，林辰不用想也能猜到。

    庆功宴从日暮一直闹到月上中天，灵酒香、灵果香、欢声笑语，充斥着整个主殿。旁系弟子们喝得酩酊大醉，有人放声大笑，有人相拥而泣，百年的压抑，在今夜彻底释放。

    直到月挂中天，夜露渐浓，宴席才渐渐散去。

    弟子们三三两两离去，还在兴奋地议论着白日的擂台，林辰婉拒了众人相送的好意，独自跟在大长老林岳身后，朝着旁系的长老院走去。

    夜色静谧，青石路上洒着斑驳的月光，两旁的古树枝桠轻摇，虫鸣声声，褪去了白日的喧嚣，多了几分安宁。

    林岳走在前方，须发被月光染成银白，脊背依旧挺拔，脚步沉稳。他一路沉默，没有说话，却难掩周身的欣慰与释然 —— 作为旁系的掌舵人，他等这一天，等了整整六十年。

    穿过三道月门，便到了林岳的书房。

    不同于嫡系长老的奢华铺张，林岳的书房古朴简约，四壁摆满了泛黄的武道典籍、残缺的功法卷轴，墙角摆着一柄锈迹斑斑的铁枪，那是旁系初代长老的兵器，见证了旁系百年的风雨飘摇。书桌上摆着一盏青瓷油灯，灯火摇曳，映得满室温暖。

    “坐吧。”

    林岳指了指书桌前的木椅，自己则坐在主位上，抬手一挥，书房的木门缓缓合上，隔绝了外界的喧嚣，也布下了一道隔音禁制，防止外人偷听。

    林辰依言坐下，腰背挺直，目光平静地看着林岳，知道大长老深夜留他，定有要事相告。

    林岳看着眼前的少年，眼中满是慈爱与期许，浑浊的眼眸在灯火下泛起微光。他沉默片刻，缓缓抬手，从怀中取出一枚巴掌大小的玄铁令牌，轻轻放在书桌上，推向林辰。

    令牌通体漆黑，正面雕刻着青阳宗的山门印记 —— 一轮烈日下的青松，纹路古朴，流转着淡淡的灵气，边缘刻着细密的符文，是青阳宗独有的准入禁制，伪造不得。

    “这是青阳宗外门的准入令牌。” 林岳开口，声音沉稳，带着一丝不易察觉的激动，“族中早已报备你的战绩，宗门那边也核准了你的资格，三个月后，你便可持此令牌，前往青阳宗山门报到，正式成为青阳宗外门弟子。”

    青阳宗！

    林辰的心脏猛地一跳，伸手拿起桌上的令牌，指尖触碰到冰凉的玄铁，感受着令牌上流转的灵气，一股难以抑制的激动，从心底直冲头顶。
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